一般来说，我们所说的天然橡胶是指从橡胶树上采集的天然胶乳经过固化、干燥等加工过程制成的固体物质。天然橡胶是以聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物。分子式为（c5h8）n。其橡胶烃（聚异戊二烯）含量高，还含有少量蛋白质、脂肪酸、糖和灰分。
天然橡胶的物理性能。天然橡胶在常温下具有较高的弹性和较小的塑性，具有非常好的机械强度、较小的迟滞损耗以及多次变形时的低热生。因此，由于它是非极性橡胶，因此具有良好的抗弯曲性和良好的电绝缘性能。
橡胶与塑料和纤维一起，是唯一具有高柔韧性和优良弹性的聚合物材料。橡胶的特点是弹性模量很小，伸长率很高。其次，它具有良好的透气性、耐各种化学介质和电气绝缘性。一些特种合成橡胶具有更好的耐油性和耐温性，能够抵抗脂肪油、润滑油、液压油、燃料油和溶剂油的膨胀；耐寒性可低至-60℃至-80℃，耐热性可高达+180℃至+350℃。橡胶也能抵抗各种弯曲和变形，因为迟滞损耗很小。橡胶的第三个特点是，它可以与多种材料混合、混合和复合，从而进行改性以获得良好的综合性能。